Tyrannosaurus rex erau probabil canibali
Paleontologii americani au descoperit că faimoșii tiranosauri (Tyrannosaurus rex) erau canibali, adică se mâncau unul pe altul, mâncând nu numai dinozauri erbivori, ci și indivizi din propria specie. Această concluzie a fost făcută de paleontologi de la diverse universități din SUA și Canada, conduși de Nicholas Longrich de la Universitatea Yale.
Oamenii de știință au ajuns la descoperirea lor din întâmplare. Au studiat oasele de dinozaur căutând urme de dinți de mamifere. La sfârșitul perioadei Cretacice, și tocmai de această dată au fost interesați oamenii de știință, mamiferele erau destul de diverse și răspândite, deși dimensiunea lor, aparent, nu depășea dimensiunea unei pisici moderne. Desigur, mamiferele nu puteau prinde și ucide un dinozaur mare adult, dar probabil ar încerca să roadă oasele unui gigant mort uneori.
Încă nu se știe dacă paleontologii au găsit aceste urme, dar au găsit zgârieturi mult mai mari și mai adânci pe oase, lăsate în mod clar de un mare dinozaur prădător. În Masstrichtianul Cretacicului târziu, ultimul secol al erei dinozaurilor, în America de Nord trăia un singur prădător de mărimea corespunzătoare - Tyrannosaurus rex. Dar osul, pe care au fost găsite urmele dinților, a aparținut și el unui tiranozaur rex!
Intrigați de acest fapt, paleontologii au început să acorde atenție urmelor dinților de tiranozaur de pe oasele studiate. Ei au studiat colecțiile multor muzee nord-americane, inclusiv Muzeul American de Istorie Naturală, Muzeul Carnegie de Istorie Naturală, Muzeul Canadian al Naturii și multe altele. Deși uniimostrele nu au fost disponibile pentru studiu, deoarece au fost incluse în scheletele de dinozaur montate, oamenii de știință au reușit să găsească 16 oase de diferiți dinozauri la care a lucrat Tyrannosaurus rex. Și dintre aceste șaisprezece fosile, paleontologii au identificat patru oase care aparțineau tiranozaurilor înșiși.
Nu au existat semne de vindecare a zgârieturilor pe oase, ceea ce înseamnă că aceste mușcături au fost primite fie înainte de moartea animalului, fie după moarte, când prădătorul a roade oasele victimei. Pot exista două explicații aici - fie tiranozaurii s-au ucis între ei în lupte sângeroase pentru o femelă sau pentru teritoriu, fie s-au mâncat unul pe altul, ucigând rude special pentru mâncare sau au roade cadavrele animalelor care au murit dintr-un anumit motiv. Este foarte posibil ca toate aceste versiuni să fie adevărate - de exemplu, crocodilii moderni și chiar multe mamifere prădătoare ar putea foarte bine să mănânce cadavrul unei rude ucise într-o luptă și pur și simplu vânează puii din specia lor. Oamenii de știință citează date în munca lor, conform cărora mai mult de jumătate dintre puii de aligatori americani care au murit în primul an de viață mor în dinții camarazilor lor mai în vârstă.