Acireale (aproximativ
Acireale este un oraș stațiune situat în estul Siciliei, pe coasta Mării Ionice, la 5 km de Catania. Orașul se află la poalele Muntelui Etna la o altitudine de 150 de metri deasupra nivelului mării - acest loc, format din curgeri de lavă, este renumit pentru izvoarele sale termale.
Potrivit legendei, numele Acireale provine de la numele ciobanului Achi, de care nimfa Galatea s-a indragostit. Cu toate acestea, Galatea a avut un alt admirator - ciclopul Polifem. Nu a suportat faptul că nimfa a ales alta și l-a ucis pe Achi aruncând în el o piatră uriașă. Neconsolata Galatea nu a putut decât să transforme sângele tânărului cioban într-un râu rapid, care a devenit cunoscut sub numele de Akis. În timp, râul a dispărut în subteran, lăsând în urmă doar câteva surse.
Orașul Akis era deja cunoscut în epoca Romei Antice - este menționat în sursele scrise din vremea războaielor punice. Numele orașului s-a schimbat de mai multe ori în ultimele milenii - a fost Akium în epoca bizantină, Al Yag în timpul domniei arabilor, Achi Aquila sub spanioli. În secolul al XIV-lea, Aci Aquila a fost mutat în locația actuală, lângă cetatea Aci. Iar în secolul al XVII-lea, regele spaniol Filip al IV-lea a acordat orașului titlul de „regal” pentru meritele sale politice și economice. Deci a existat un nume modern - Acireale.
Acireale este cunoscut și ca orașul artelor – aici se află cea mai veche artă din Sicilia „Academy dei Dafnici i degli Zelanti”.
Ca și în majoritatea celorlalte orașe din sudul Siciliei, majoritatea clădirilor din Acireale datează din secolul al XVIII-lea, deoarece toate clădirile vechi au fost distruse în timpul teribilului cutremur din 1693. Orașul a trebuit, de fapt, să fie reconstruit. În centrul orașului Acireale se află Piazza Duomo, care are vedere la cea mai proeminentă a orașuluiatracții, - Catedrala, Bazilica neogotică a Sfinților Petru și Pavel, Palazzo del Municipio, Palazzo Modo. Multe dintre clădiri sunt construite în stilul unic baroc sicilian.
Printre alte monumente de istorie și arhitectură, merită evidențiate Bazilica Colegiata San Sebastiano din secolul al XVIII-lea, cea mai veche biserică care a supraviețuit din Sant Antonio da Padova, biserica San Biagio și câteva palate de lux, inclusiv Palazzo Pennisi.
Iubitorii de natură se vor bucura să viziteze două parcuri urbane extinse - Villa Belvedere și Parco delle Terme. Iar in vecinatatea orasului Acireale se afla rezervatia naturala „La Timpa”, de pe teritoriul careia se deschide o priveliste minunata asupra Marii Ionice.
Atentie fara indoiala merita principala bogatie naturala a Acirealei - izvoarele termale. La marginea de sud a orașului se află așa-numitele Băi ale Sf. Venus - un complex construit în stil neoclasic cu o grădină englezească interioară. Apa locală este îmbogățită cu sulf, brom, iod și săruri minerale. Din epoca romană antică, a fost folosit pentru a trata multe boli.
Alte izvoare termale - Băile Sf. Ecaterina din Alexandria - se află în micul sat Santa Caterina din vecinătatea Acireale.